江戸の町で無頼横暴を繰り返す「旗本奴」に対抗して、町奴と呼ばれた侠客たちが「男を立てる」ことを競った人物像。「御所五郎蔵」は町奴と旗本奴の対決、「極付幡随長兵衛」の幡随院長兵衛も旗本奴との争いで命を落とす。「助六由縁江戸桜」の花川戸助六も男伊達を象徴的に描いた格別のヒーロー。「伊達」の表記は、華やかな仙台伊達藩の行列姿から転じたという説がよく知られている。