歌舞伎に登場するお姫様役の総称で、着ている衣裳の色が概ね赤なのでこう呼ばれる。役柄の名称であると同時に衣裳そのものの名称でもある。赤の色には美しさや高貴な身分、恋に燃える一途さ、時には激しい気性も込められている。