悪人に見えていた人物が、実は深い事情を背負った善人だったと明かす劇的な展開。多くは腹を切るか刺されて死ぬ間際に本心が明かされる。最後のどんでん返しが眼目のため、途中で本心を見せる「底を割る」演技は古くから戒められている。『義経千本桜』の権太、『実盛物語』の瀬尾十郎、『摂州合邦辻』の玉手御前が代表的。